Che cos’è lo zinco?
Lo
zinco, simbolo chimico
Zn, è un
microelemento, cioè una sostanza minerale presente nell’organismo in
piccole quantità. In un adulto sono presenti
circa 2 g di zinco.
A cosa serve lo zinco?
Lo
zinco fa parte di centinaia di complessi enzimatici coinvolti nel
metabolismo energetico di proteine,
lipidi,
carboidrati e
acidi nucleici. È anche necessario per il funzionamento di vari ormoni, tra cui
tiroide, insulina, sesso e ormoni della crescita.
La sua presenza è importante per
stabilizzare le membrane e altri componenti cellulari e per
mantenere la struttura e l’
integrità degli organi. La sua presenza è essenziale per la
divisione cellulare e per la
crescita e lo sviluppo durante la gravidanza, l’
infanzia e l’
adolescenza. È anche coinvolto nella
sintesi del DNA, nell’
espressione genica, nella
risposta immunitaria, nella
guarigione delle ferite e nella
riparazione dei tessuti, così come nella
percezione del gusto e dell’olfatto.
In quali alimenti è contenuto lo zinco?
Lo
zinco è presente principalmente in ostriche, lievito, lievito, fegato, carne, uova, pesce, cereali, latte e prodotti lattiero-caseari.
Ciononostante, il corpo può
assorbire solo tra il 20 e il 30% delle quantità presenti negli alimenti. Inoltre, lo
zinco presente nelle
piante è in una forma meno disponibile e
più difficile da assorbire.
Qual è il fabbisogno giornaliero di zinco?
La
dose giornaliera raccomandata di
zinco in Europa è di
15 mg. Per le donne il fabbisogno aumenta durante l’
allattamento, fino a
19 mg al giorno.
Quali sono le conseguenze della carenza di zinco?
Raramente una
carenza di zinco può causare gravi conseguenze, ma un apporto insufficiente di questo nutriente può causare
alterazioni cutanee e
perdita di capelli,
dissenteria, infezioni ricorrenti e problemi psicologici.
Nel caso più grave, questa carenza può causare
ritardi nello sviluppo e nella maturazione sessuale,
impotenza o
perdita di peso e compromettere il gusto, l’odore e la guarigione delle ferite. Inoltre, la carenza di zinco può aumentare il rischio di carenza di
vitamina A.
Quali sono le conseguenze della carenza di zinco?
L’assunzione di
dosi eccessive di zinco di solito causa
vomito,
nausea o
dissenteria,
irritabilità,
sonnolenza,
anemia e
vertigini.
Un eccesso di zinco accumulato nel tempo può
alterare il metabolismo del
rame e del
ferro, interferire con la salute dei globuli
rossi, ridurre il livello di alcuni
globuli bianchi e compromettere le
funzioni immunitarie. In aggiunta, una dose eccessiva di questo componente può
ridurre il colesterolo HDL, quello “buono”, influisce sul funzionamento del
muscolo cardiaco e di alcuni
enzimi pancreatici.
È vero che lo zinco protegge dal freddo?
Gli studi hanno dimostrato che in caso di malnutrizione l’assunzione di
zinco aiuta ad aumentare i
linfociti T, riducendo la
durata e la
gravità delle infezioni. Sembra tuttavia che le
compresse a base di
zinco e i gel
nasali non siano efficaci nel trattamento dei
raffreddori.