Che cos’è la cellula NK (natural killer)?
La
cellula NK (natural killer) è una cellula del
sistema immunitario che è in grado di uccidere tutti quegli elementi che sono estranei all’organismo, ovvero quelli considerati
non-self.
La
cellula NK svolge la sua azione nell’ambito della
risposta immunitaria innata, che corrisponde ai processi di difesa che vengono messi in atto quando l’organismo vuole controbattere problemi che dipendono dalla presenza di
patogeni.
Si tratta di un’
immunità non specifica, che
non si modifica in funzione della tipologia del
singolo patogeno da contrastare.
Che cosa si indica con “self” e con “non self”?
Il termine
self (trad.: se stesso) indica l’intero
organismo umano e
tutti i componenti che ne fanno parte.
Con
non self si indicano al contrario tutti gli
agenti che non fanno parte dell’organismo, che ne sono estranei e per questo, quando
entrano nell’organismo, sono oggetto di una
risposta di tipo immunologico attivata dallo stesso organismo.
La distinzione che esiste tra
self e
non self è alla base del
sistema immunitario che, in condizioni di salute, è in grado di
riconoscere e preservare i componenti dell’organismo così come, al contrario, di
reagire quando c’è un attacco portato da agenti esterni.